“Meskipun Anda tidak berdiri tepat di samping orang yang batuk atau bersin, Anda masih berhubungan dengan sebaran itu.”
JERNIH– Banyak warga ota-kota besar seperti New York menghindari kereta bawah tanah (MRT), takut berdesakan dengan orang asing di gerbong yang penuh sesak. Masker dan jarak sosial memang penting, tetapi aliran udara yang baik juga merupakan kunci untuk mengurangi risiko terpapar virus corona.
Sistem ventilasi MRT memindahkan udara di dalam gerbong kereta secara lebih efisien daripada restoran, sekolah, dan pengaturan dalam ruangan lainnya, menurut para ahli aerosol. Tapi itu bukan jaminan kita terhindar dari virus. Begini cara kerja sistemnya.
Pada saat tertentu, 75 persen dari udara yang Anda hirup di dalam gerbong didaur ulang. Sisanya ditarik dari luar.
Udara terus-menerus disedot melalui ventilasi, didinginkan dan disaring sebelum didorong kembali melalui saluran.
Pada saat yang sama, udara luar ditarik ke dalam sistem, dikombinasikan dengan campuran yang ada dan dilepaskan ke dalam mobil melalui panel saluran, yang menjangkau langit-langit.
Inilah cara udara bergerak melalui gerbong MRT pada umumnya.
Aliran udara yang terus menerus melalui ventilasi ini membantu membatasi partikel virus agar tidak menumpuk di dalam gerbong dan menginfeksi orang saat mereka menghirup nafas.
Kebanyakan gerbong memiliki dua unit ventilasi di kedua ujungnya, yang membantu sepenuhnya mengganti udara di dalam mobil dengan udara luar rata-rata setiap tiga menit dan 20 detik.
Di dalam unit, kipas menarik udara melalui filter dan koil pendingin.
Filter bekerja untuk memblokir aerosol besar dan kecil sebelum udara masuk ke saluran. Tetapi filter tidak menangkap semuanya– dan beberapa partikel virus dapat lolos dan menyebar ke dalam kereta.
Cara kerja filter ditentukan oleh bahan dan bentuknya. Filter MRT memiliki desain gelombang yang meningkatkan luas permukaannya, menciptakan lebih banyak peluang untuk menjebak droplet (tetesan yang keluar dari mulut atau hidung). Filter terbuat dari serat yang memaksa udara masuk untuk mengubah arah, menjebak beberapa partikel saat udara ditarik melalui filter.
Filter seperti ini dinilai berdasarkan kemampuannya untuk memblokir partikel besar, juga dikenal sebagai nilai pelaporan efisiensi minimumnya, atau MERV. Filter MERV dinilai dari skala satu hingga 20. Para ahli merekomendasikan bahwa ruang dalam spasi yang ada meningkatkan filter mereka ke level 13 untuk membantu mencegah penularan virus corona dari udara. Gerbong MRT menggunakan filter yang diberi peringkat MERV-7 dan diganti setiap 36 hari, meskipun dapat diganti lebih cepat jika diperlukan.
Namun, yang disebut nilai tukar udara di MRT– atau seberapa sering udara resirkulasi diganti sepenuhnya dengan udara segar– membantu meminimalkan risiko penularan virus korona bagi para komuter. Udara daur ulang di gerbong MRT diganti rata-rata setidaknya 18 kali dalam satu jam, jauh lebih tinggi dari nilai tukar yang direkomendasikan untuk perkantoran, yaitu enam sampai delapan kali satu jam, atau ruang kelas, yaitu tiga sampai empat kali satu jam.
Meskipun dengan nilai tukar yang relatif tinggi, partikel virus yang lolos dari filter sistem kereta MRT dapat–berdasarkan pola ventilasi – bersirkulasi setidaknya tiga kali di dalam mobil selama beberapa menit. Misalnya, jika seseorang di dalam mobil bersin, pengendara dapat terpapar partikel virus di udara yang tidak tersaring lebih dari sekali, yang menggarisbawahi pentingnya memakai masker.
Berikut adalah dua skenario aliran udara di mana pengendara bersin – satu saat memakai topeng, dan yang lainnya tanpa.
Dalam simulasi topeng, beberapa tetesan yang lebih besar keluar dari sisi topeng dan jatuh ke lantai, sementara aerosol kecil melayang di udara. Sistem ventilasi kemudian menarik partikel tersebut ke dalam ventilasi di langit-langit mobil dan mendorongnya melalui filter.
Dalam simulasi tanpa masker, lebih banyak tetesan yang melapisi lantai di sekitar pengendara dan aerosol menyebar ke udara, yang akhirnya bergerak melalui sistem ventilasi.
Karena sistem ventilasi mendorong udara melintasi kereta, bukan ke ventilasi di lantai, aerosol tersebut dapat bersentuhan dengan seseorang yang berdiri di antara orang yang bersin dan ventilasi langit-langit.
“Anda dapat melihat seberapa kuat gumpalan itu menyebar,” kata Krystal Pollitt, asisten profesor epidemiologi di Yale School of Public Health. “Meskipun Anda tidak berdiri tepat di samping orang yang batuk atau bersin, Anda masih berhubungan dengan sebaran itu.”
Pakar kesehatan masyarakat memperingatkan bahwa tidak semua partikel yang dilepaskan dari bersin– atau yang ditunjukkan dalam simulasi ini– mengandung materi virus. Dan meskipun masih belum jelas berapa banyak virus yang dibutuhkan seseorang untuk terinfeksi, bersentuhan dengan beberapa partikel virus mungkin tidak membuat Anda jadi sakit.
Simulasi tersebut masih menggarisbawahi pentingnya ventilasi yang baik dan penumpang yang mengenakan masker: tanpa ventilasi yang baik, aerosol tersebut akan tetap tinggi di udara dan terbentuk setiap kali bersin atau batuk.
Untuk membantu mengatasinya, Otoritas Transportasi Metropolitan New York, yang menjalankan MRT dalam kota, sedang menguji teknologi ultraviolet baru yang dapat dipasang di dalam kereta untuk membunuh materi virus di udara. Ini akan mencegah partikel virus yang dikeluarkan oleh pengendara yang sakit untuk diedarkan kembali melalui sistem ventilasi.
Negara Bagian New York juga mewajibkan komuter MRT untuk memakai masker wajah dan mereka mulai menawarkan masker gratis. Masker tidak hanya membantu melindungi para komuter, tetapi juga menolong kondektur, yang diasingkan di kabin kecil untuk waktu yang lama.
Untuk mencoba melindungi kabin tempat konduktor bekerja, kipas mendorong udara yang telah difilter dari area penumpang ke ruang operasi mereka, sebelum ditarik keluar lagi.
Pakar kesehatan masyarakat mengatakan bahwa nilai tukar udara yang tinggi dan penggunaan masker yang meluas di MRT secara tajam mengurangi kemungkinan terjadinya apa yang disebut acara superspreader di kereta.
Hanya 20 persen dari 5,5 juta penumpang MRT di hari kerja di New York sekarang menggunakan sistem tersebut. Para ahli kesehatan memperingatkan bahwa jika lebih banyak orang mulai naik kereta bawah tanah, mendorong kerumunan lebih dekat ke tingkat pra-pandemi, kemampuan ventilasi sistem untuk mengurangi risiko penularan virus berkurang secara dramatis. Bahkan saat komuter mengenakan masker, penumpang masih bisa menghirup partikel virus yang dihembuskan oleh penumpang yang sakit jika mereka berdiri bahu-membahu. [The New York Times]
Sumber: Dr. Rainald Löhner, Universitas George Mason, Pusat Dinamika Fluida Komputasi; Linsey Marr, Virginia Tech; Dr. Don Milton, Universitas Maryland; Dr. Krystal Pollitt, Ilmu Kesehatan Lingkungan, Sekolah Kesehatan Masyarakat Yale; Jelena Srebric, Universitas Maryland; John Santamaria, wakil presiden divisi perlengkapan gerbong di New York City Transit.
