- Sempat muncul kabar Karim Benzema bersaing dengan Robert Lewandowski dan Kylian Mbappe.
- Benzema dipilih sebagian besar dari 100 pelatih timnas dari seluruh dunia.
JERNIH — “Ini mimpi masa kecil saya,” ujar Karim Benzema, striker Real Madrid asal Prancis, setelah menerima Ballon d’Or 2022 — penghargaan tertinggi untuk individu paling menonjol di sepak bola.
Benzema terdiam sejenak. Matanya berkaca-kaca, meski air mata tak sempat nyangkut di brewok-nya.
“Saya tidak pernah menyerah untuk mendapatkan ini. Ada periode sulit ketika saya tidak berada di timnas Prancis tapi saya terus bekerja keras,” lanjutnya. “Saya sangat bangga mendapatkan penghargaan ini.”
Benzema diunggulkan meraih trofi ini setelah mencetak 15 gol di Liga Champions, termasuk 10 gol selama fase sistem gugur musim 2021-2022.
Di La Liga, Benzema mencetak 27 gol dari 31 pertandingan. Ia sangat produktif sejak kepergian Cristiano Ronaldo.
Sempat muncul kabar Benzema harus bersaing keras dengan Robert Lewandowski dan Kylian Mbappe. Sedangkan Lionel Messi tidak tertera dalam daftar unggulan.
Lewandowski dengan rendah hati mengatakan Benzema paling pantas mendapat penghargaan itu. Mbappe dicemooh saat tiba di venue Theater du Chatelet — tempat acara penyerahan penghargaan berlangsung.
Berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, Ballon d’Or tahun ini hanya menerima masukan pelatih dari 100 negara teratas dalam peringkat global FIFA.
