- Perdana Menteri Xanana Gusmao memuji keanggotaan sebagai awal dari babak baru yang menginspirasi bagi negara termuda di Asia.
- Negara berpenduduk 1,4 juta orang ini termasuk negara termiskin di Asia dan berharap memperoleh keuntungan dari pengintegrasian ekonominya yang masih berkembang
JERNIH – Timor Timur resmi bergabung dengan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) sebagai negara anggota ke-11. Perdana Menteri Xanana Gusmao memuji langkah tersebut dan menyebutnya sebagai “mimpi yang terwujud”.
Bendera Timor Leste ditambahkan kepada 10 bendera ASEAN lainnya pada hari Minggu (26/10/2025) pada upacara resmi di pertemuan puncak tahunan blok tersebut di ibu kota Malaysia, Kuala Lumpur, yang disambut tepuk tangan meriah.
Gusmao yang emosional mengatakan bahwa ini adalah momen bersejarah bagi negaranya, dengan awal baru yang akan membawa “peluang besar” bagi perdagangan dan investasi. “Bagi rakyat Timor-Leste, ini bukan sekadar mimpi yang terwujud, tetapi juga penegasan kuat atas perjalanan kami – yang ditandai dengan ketahanan, tekad, dan harapan,” kata Gusmao.
“Kehadiran kita adalah bukti semangat rakyat kita, sebuah demokrasi muda, yang lahir dari perjuangan kita,” ujarnya. “Ini bukan akhir dari sebuah perjalanan. Ini adalah awal dari babak baru yang menginspirasi.”
Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim, yang negaranya saat ini menjadi ketua ASEAN, mengatakan bahwa aksesi Timor Leste “melengkapi keluarga ASEAN – menegaskan kembali takdir bersama kita dan rasa kekerabatan regional yang mendalam”.
Diterimanya negara ini setelah penantian selama 14 tahun, dan dipandang sebagai salah satu pencapaian puncak kepemimpinan Malaysia di ASEAN. Permohonan keanggotaan pertama kali diajukan pada tahun 2011, saat masa jabatan pertamanya.
Ramos-Horta, 75, yang dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian pada 1996, telah mengemukakan gagasan Timor Timur untuk bergabung dengan ASEAN pada 1970-an, untuk mengamankan masa depan negaranya melalui integrasi regional. Timor Timur diberikan status pengamat pada badan regional tersebut pada tahun 2022, tetapi keanggotaan penuhnya tertunda karena berbagai tantangan.
Negara dengan penduduk 1,4 juta orang ini termasuk negara termiskin di Asia dan berharap memperoleh keuntungan dari pengintegrasian ekonominya yang masih berkembang, yang jumlahnya sekitar $2 miliar, hanya mewakili sebagian kecil dari produk domestik bruto (PDB) kolektif ASEAN yang mencapai $3,8 triliun.
Sekitar 42 persen penduduk Timor Timur hidup di bawah garis kemiskinan nasional, sementara hampir dua pertiga warganya berusia di bawah 30 tahun. Sumber pendapatan pemerintah utamanya berasal dari industri minyak dan gas, tetapi karena sumber daya tersebut cepat habis, pemerintah berupaya melakukan diversifikasi. Keanggotaan ASEAN memberi Timor Timur akses ke perjanjian perdagangan bebas blok tersebut, peluang investasi, dan pasar regional yang lebih luas.
Dalam wawancara dengan Channel News Asia (CNA) yang berbasis di Singapura pada bulan September, Ramos-Horta mengatakan bahwa negaranya harus menjaga stabilitas dan tidak membebani ASEAN, seraya menambahkan bahwa Timor Leste dapat menyumbangkan pengalamannya dalam konflik, termasuk perselisihan mengenai perbatasan dan Laut Cina Selatan.
“Jika kita dapat berkontribusi untuk memperkuat mekanisme ASEAN seperti mekanisme konflik di masa depan, itu adalah kuncinya. Di setiap negara di ASEAN, kami menekankan dialog,” ujar Ramos-Horta.
ASEAN dimulai sebagai blok beranggotakan lima negara pada 1967 dan secara bertahap berkembang, dengan Kamboja sebelumnya menjadi tambahan terbaru pada 1999.
