“Pada 24 Februari, kami diberitahu: Anda tidak memiliki kesempatan (untuk menang). Pada 24 Agustus, kami mengucapkan: Selamat Hari Kemerdekaan, Ukraina!” Zelenskiy mengatakan pada Rabu lalu, dalam sebuah pidato kepala negara yang menandai peringatan 31 tahun kemerdekaan negaranya dari bekas Uni Soviet. “Apa akhir perang bagi kita? Kami biasa mengatakan: Damai. Sekarang kita katakan: Kemenangan.”
JERNIH– Enam bulan setelah invasi penuh ambisi Presiden Vladimir Putin ke Ukraina, perang telah menjungkirbalikkan asumsi mendasar tentang kekuatan militer dan ekonomi Rusia.
Ketika AS memperingatkan perang akan datang di awal tahun ini, para pejabat dan analis di Washington dan Eropa sama-sama berasumsi bahwa militer Rusia yang jauh lebih besar dan lebih lengkap akan dengan cepat mendominasi pasukan Ukraina. Mereka juga percaya Putin akan menemukan dirinya dibatasi oleh kelemahan ekonomi domestiknya.
Kepala Staf Gabungan AS, Mark Milley, saat itu bahkan memperingatkan Kongres bahwa Kyiv bisa jatuh dalam waktu 72 jam setelah invasi diluncurkan. Sementara Presiden Joe Biden mengatakan dia akan mengubah rubel menjadi “puing-puing.”
Di Kremlin, sementara itu, Putin dan penasihat terdekatnya melihat Ukraina sebagai negara yang terbagi dengan para pemimpin yang tidak kompeten yang tidak memiliki keinginan sedikit pun untuk berperang. Namun semua asumsi dan harapan itu terbukti salah secara drastis.
Kalah jadi abu menang tinggal arang
Apa artinya ini pada akhirnya, ketika setelah setengah tahun perang, Ukraina belum bisa menentukan dengan tepat bagaimana hasil konflik ke depan? Yang jelas, alih-alih menegaskan kembali Moskow sebagai kekuatan militer global seperti yang diharapkan Putin, keputusannya untuk menyerang Ukraina justru membuka sejatinya kekuatan Moskow.
Fakta itu yang kemudian malah mendorong perluasan lebih lanjut dari Pakta Pertahanan Atlantik Utara [NATO], dengan Finlandia dan Swedia yang sebelumnya selalu netral, memutuskan untuk bergabung dengan aliansi militer itu.
“Rusia bukanlah rekan militer AS atau bahkan pasukan NATO yang lebih kecil,” kata Phillips O’Brien, profesor studi strategis di Universitas St. Andrews, Skotlandia. Perang menunjukkan, Rusia tidak dapat menjalankan operasi kompleks seperti yang dapat dilakukan Inggris atau Prancis atau Israel. Jadi, menurut Prof O’Brien, dalam hal itu bahkan tidak tergolong bukan kekuatan militer tingkat kedua (second tier).”
Ukraina telah mengalami kerusakan parah pada infrastruktur di kota-kota, juga korban militer yang besar. Sementara konflik juga telah memaksa jutaan orang meninggalkan negara itu. Ekonomi Ukraina juga berada pada fase perjuangan.
Namun, Presiden Volodymyr Zelenskiy telah muncul sebagai pemimpin perang yang mampu menggalang bangsanya untuk menimbulkan kerugian besar pada militer Rusia, yang terpaksa mundur dari sekitar ibu kota, Kyiv, untuk berkumpul kembali di timur.
“Pada 24 Februari, kami diberitahu: Anda tidak memiliki kesempatan (untuk menang). Pada 24 Agustus, kami mengucapkan: Selamat Hari Kemerdekaan, Ukraina!” Zelenskiy mengatakan pada Rabu lalu, dalam sebuah pidato kepala negara yang menandai peringatan 31 tahun kemerdekaan negaranya dari bekas Uni Soviet. “Apa akhir perang bagi kita? Kami biasa mengatakan: Damai. Sekarang kita katakan: Kemenangan.”
Ukraina tetap didukung oleh pasokan senjata canggih AS dan Eropa, meskipun belum menunjukkan bahwa ia dapat melakukan serangan balasan skala besar yang sukses, sementara para sekutunya pun mendapati diri mereka berada di bawah tekanan ekonomi yang meningkat.
Ditanya oleh surat kabar Swiss Blick bulan ini apakah dia khawatir Rusia mungkin menargetkan negaranya, Estonia, sebagai korban berikutnya, Perdana Menteri Kaja Kallas mengatakan dia tidak melihat ancaman di perbatasannya, meskipun Putin menyebut kota Narva di Estonia dalam pidato Juni, saat membahas perlunya memulihkan “tanah Rusia yang hilang”.
“Pertanyaan yang tepat adalah: Apakah giliran NATO selanjutnya?” kata Kallas kepada Blick. “Apakah Rusia siap untuk itu?”
Prakiraan keruntuhan ekonomi Rusia telah terbukti sama besarnya, dengan produk domestik bruto jatuh pada tingkat yang suram, tetapi kurang dari bencana sebesar empat persen pada kuartal kedua, karena kenaikan harga energi menopang pendapatan anggaran. Mei lalu, Kementerian Keuangan Rusia sendiri memperkirakan kontraksi 12 persen tahun ini untuk ekonomi yang dibebani oleh badai sanksi internasional.
Sementara AS dan sekutu dekatnya telah memberlakukan sanksi, banyak negara—dari Cina, India, dan Timur Tengah—tidak melanjutkan perdagangan dengan Moskow.
Negara Eropa pembeli minyak Rusia paling banyak
Rusia telah mengurangi pasokan gas alam ke Eropa, menggunakan senjata ekonominya yang tak terduga. Meskipun persiapan telah dilakukan untuk mengurangi dampak pengurangan pasokan Rusia lebih lanjut, pejabat dari Finlandia hingga Jerman dalam beberapa hari terakhir memperingatkan warga untuk bersiap menghadapi kesulitan.
“Lima hingga 10 musim dingin berikutnya akan sulit,” kata Perdana Menteri Belgia, Alexander De Croo, Senin lalu, karena harga gas alam Eropa naik menjadi sekitar 15 kali rata-rata musim panas mereka.
O’Brien adalah salah satu dari sedikit analis pertahanan Barat yang memprediksi rawa bagi Putin di Ukraina bahkan sebelum perang, dan peristiwa sejak itu hanya memperdalam skeptisismenya terhadap kualitas peralatan, pelatihan, dan komando Rusia.
Rusia gagal memberikan respons jitu terhadap ‘hanya’ 20 sistem roket jarak jauh HIMARS, teknologi AS tahun 1980-an yang digunakan pasukan Ukraina untuk menghancurkan tempat penyimpanan amunisi dan sistem logistik jauh di belakang garis Rusia, kata O’Brien. “AS memiliki 540 di antaranya. Rusia bahkan tidak berada di liga yang sama.”
Di dalam dan di luar pemerintah, beberapa pembuat kebijakan dan penasihat Rusia mengatakan bahwa mereka sangat menyadari kelemahan militer—dan tantangan yang akan dihadapinya di Ukraina—sebelum Putin meluncurkan “operasi militer khusus” pada 24 Februari. Itu sebabnya begitu banyak yang menolak sampai akhir untuk percaya bahwa dia akan menarik pelatuknya.
Satu orang yang dekat dengan lembaga pertahanan Rusia mengatakan, setiap invasi akan seperti Perang Korea pada 1950-an, dengan posisi front yang berkembang. Bahkan mereka berpikir Rusia akan dapat mengambil lebih banyak wilayah di sebelah timur Sungai Dnipro tengah.
Salah satu alasan Rusia di bawah kinerja baiknya adalah, bahwa militer Rusia terlalu banyak menghitung untuk menyembunyikan kurangnya investasi dalam personel, menurut Michael Kofman, direktur Studi Rusia di CNA, sebuah think tank di Washington.
Ketika Rusia mengumpulkan pasukan di sekitar Ukraina untuk invasi, perkiraan skala kekuatan didasarkan pada jumlah yang disebut Batalyon Tactical Groups, atau BTG — unit yang dapat bermanuver dengan artileri, pertahanan udara, logistik dan sekitar 50 tank dan lapis baja mereka sendiri. Diasumsikan untuk masing-masing itu ada 700-900 tentara dilibatkan. Itu menunjukkan kekuatan invasi sekitar 150.000 orang.
Pada kenyataannya, rata-rata BTG memiliki 600 personel atau kurang, dan kekuatan total mungkin hanya mencakup 90.000 tentara reguler Rusia, kata Kofman dalam pod cast baru-baru ini dengan West Point’s Modern War Institute. Dengan sebagian besar personel masuk ke infanteri, “mereka pada dasarnya akan berperang dengan tidak ada seorang pun di dalam kendaraan (perang).”
Itu berdampak besar pada perang, kata Kofman. Menjelaskan kesulitan Rusia untuk menempuh rute off-road, terlibat efektif dalam perang kota dan merebut wilayah. Namun, dia tetap berhati-hati dalam menarik kesimpulan, mengingat kesulitan yang dihadapi AS melawan militer yang jauh lebih rendah kekuatan persenjataannya, di Afghanistan dan Irak.
Kinerja buruk Angkatan Udara dan pertahanan udara Rusia juga menimbulkan pertanyaan tentang kualitas peralatan itu sendiri, serta pelatihan pilot dan tentara Rusia yang mengoperasikannya.
Kemampuan Rusia untuk memproduksi senjata berteknologi maju kemungkinan akan semakin terkikis karena sanksi yang menghambat impor. Sebuah studi tentang peralatan Rusia yang ditangkap atau dihancurkan di medan perang Ukraina menemukan 450 komponen buatan asing di 27 sistem senjata kritis Rusia, termasuk drone, rudal, dan peralatan komunikasi.
Sebagian besar suku cadang tersebut dibuat oleh perusahaan AS, dengan sisanya sebagian besar berasal dari pendukung Ukraina. Sementara penyelundupan dan spionase dapat mengisi beberapa kekosongan, “Rusia dan angkatan bersenjatanya tetap sangat rentan terhadap upaya multilateral untuk menghentikan aliran komponen ini dan meningkatkan biaya agresi di Ukraina,” kata laporan Royal United Institut Layanan di Inggris, 8 Agustus lalu.
Pada saat yang sama, motivasi dan kemampuan pasukan Ukraina untuk berinovasi dan berjuang kian membesar. Menurut satu jajak pendapat Agustus lalu, 98 persen orang Ukraina sekarang yakin mereka bisa memenangkan perang.
Rusia bahkan mungkin tidak dapat mempertahankan persenjataan nuklirnya dalam jangka panjang, selama tetap ada sanksi, menurut Pavel Luzin, seorang analis pertahanan di Riddle, sebuah think tank yang didedikasikan untuk Rusia, dan mantan penasihat pemimpin oposisi Rusia yang dipenjara Alexey Navalny.
“Kurangnya peralatan industri, teknologi, dan sumber daya manusia akan membuat jumlah ICBM, SLBM, dan pembom berat saat ini menjadi tidak mungkin,” kata Luzin, merujuk pada rudal nuklir yang diluncurkan dari darat, kapal selam, dan udara Rusia.
Untuk semua itu, Rusia, tetap menjadi negara adidaya nuklir dengan kemampuan menakutkan untuk meningkatkan konflik yang mungkin belum terbukti menentukan. Uni Soviet berhasil mengembangkan persenjataannya tanpa akses ke teknologi Barat (atau Cina modern), mendapatkannya melalui jaringan spionase jika diperlukan.
“Barat meremehkan tingkat elastisitas sistem Rusia–karena buruk dan tidak kompeten, tetapi juga cukup eksplosif karena bersifat global,” kata Gleb Pavlovsky, penasihat politik Kremlin selama dekade pertama Putin berkuasa.
“Dan pada titik tertentu itu akan meledak, tetapi bagaimana itu akan meledak adalah pertanyaan lain.” [ Bloomberg]
