Aksi solidaritas Timnas Iran memakai pin emas “#168” di jersey atau blazer mereka saat mendarat di Amerika Utara bukan sekadar penghormatan, melainkan sebuah pernyataan politik diam-diam (silent protest) yang sangat kuat di panggung Piala Dunia 2026.
JERNIH — Skuad Tim Nasional Sepak Bola Iran (Team Melli) melakukan aksi solidaritas yang menyentuh sekaligus bermuatan politik kuat saat mendarat di base camp Piala Dunia 2026 mereka di Tijuana, Meksiko, pada Minggu subuh. Seluruh pemain turun dari pesawat mengenakan blazer biru dan kaus putih dengan sematan pin emas kecil bertuliskan “#168” di dada mereka.
Aksi ini merupakan bentuk penghormatan emosional dan duka cita mendalam bagi 168 korban tewas—yang mayoritas merupakan anak-anak perempuan—akibat serangan rudal mematikan di sebuah Sekolah Dasar (SD) di Iran Selatan. Tragedi berdarah tersebut kini menjadi simbol sentral dari perang yang tengah berkecamuk antara Iran melawan Amerika Serikat dan Israel.
Angka 168 yang tersemat di dada para pemain merujuk pada jumlah korban jiwa dalam serangan udara yang menghantam SD Shajareh Tayyebeh di kota pelabuhan Minab, Iran Selatan, pada 28 Februari lalu.
Publik dan otoritas Iran secara luas menuduh Amerika Serikat berada di balik serangan udara yang terjadi di fase awal konflik Timur Tengah tersebut. Meski pemerintahan Donald Trump belum secara resmi mengakui keterlibatan militernya, Menteri Pertahanan AS, Pete Hegseth, telah berjanji pada awal Maret untuk menggelar investigasi. Langkah ini disebut oleh The Washington Post sebagai bentuk pengakuan tersirat atas keterlibatan AS.
Pemerintah dan media Iran kini mengangkat tragedi Minab sebagai simbol perang yang suci. Atribut seperti tas sekolah berwarna merah muda sering digunakan media lokal sebagai simbol berkabung nasional.
Sebelum aksi pin di Piala Dunia ini, Timnas Iran bahkan sempat melakukan aksi teatrikal serupa dengan menjajarkan barisan tas ransel anak-anak di atas lapangan saat lagu kebangsaan dikumandangkan dalam laga persahabatan di Antalya, Turki, beberapa waktu lalu.
Langkah Team Melli membawa simbol duka cita ini ke tanah Amerika Utara terjadi di tengah kacaunya persiapan tim akibat imbas konflik geopolitik. Turnamen yang akan resmi dibuka pada 11 Hari lagi (11 Juni 2026) di bawah status tuan rumah bersama AS, Meksiko, dan Kanada ini benar-benar dibayangi oleh ketegangan diplomatik antara Washington dan Tehran.
Sanksi dan pembatasan ketat yang harus dihadapi skuad Iran akibat konflik ini. Sebanyak 15 ofisial penting, termasuk Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, dilarang masuk ke wilayah AS karena permohonan visanya ditolak total.
Pemain Iran hanya diizinkan menginjakkan kaki di tanah Amerika Serikat khusus pada hari pertandingan saja (matchdays). Mereka wajib langsung terbang dari pangkalan udara Meksiko dan pulang ke Meksiko pada hari yang sama setelah peluit panjang ditiup.
Iran dijadwalkan akan melakoni laga pembuka mereka di Grup G pada 15 Juni 2026 mendatang melawan New Zealand, yang akan digelar di Los Angeles (Inglewood), California.
