Dengan ketakutan akan “twindemic” di Amerika Serikat musim gugur ini, berikut panduan untuk memahami apa yang membuat Anda merasa tidak enak.
JERNIH– Saat musim influenza mendekat, orang-orang Amerika, dan terutama orang tua, khawatir jika mereka atau anak-anak mereka jatuh sakit, mungkin tidak mudah untuk mengetahui penyakit apa yang mereka derita– flu atau Covid-19.
Sebagian besar gejala dari kedua penyakit tersebut sangat mirip sehingga, dengan satu tes– atau dua atau tiga tes– tidak mungkin untuk mengetahui secara pasti. Tapi ada beberapa petunjuk. (Dan mungkin saja kedua infeksi itu terjadi pada saat yang sama; beberapa pasien di China tahun ini ditemukan mengidap keduanya.)
Tapi pertama-tama: lakukan vaksinasi flu.
Belum jelas apakah Amerika Serikat akan mengalami banyak musim flu tahun ini. Aktivitas flu di belahan bumi selatan, yang sering menjadi prediksi aktivitas di Amerika Serikat, ternyata 99 persen di bawah normal selama musim dinginnya. Ahli epidemiologi percaya itu karena orang Australia, Selandia Baru, Afrika Selatan, Chili, dan penduduk lain di belahan bumi selatan mengenakan masker, terpisah beberapa kaki dan mencuci tangan untuk mencegah penularan virus corona. Tindakan pencegahan yang sama juga mencegah penularan flu.
Karena hanya ada sedikit penerbangan antara Belahan Bumi Selatan dan Amerika Serikat saat ini, mungkin tidak ada peluang bagi empat jenis influenza musiman yang biasa untuk “berkembang biak” di antara orang Amerika. Jika ya, masker dan jarak sosial harus membatasi penyebarannya.
Meskipun demikian, para ahli mendesak semua orang Amerika untuk mendapatkan suntikan flu. Sebelum berakhir secara tiba-tiba selama penguncian, musim flu tahun lalu berada di jalur untuk menjadi salah satu yang terburuk dalam ingatan baru-baru ini. Jumlah anak yang meninggal sama dengan jumlah pada musim 2017-18, yang merupakan yang terburuk sejak Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mulai melacak kematian akibat musim flu pada tahun 1976.
Jika Anda terserang flu, kata para ahli, setelah disuntik mengurangi kemungkinan Anda dirawat di rumah sakit atau meninggal.
Karena ketakutan akan “twindemic“, suntikan flu dilakukan dalam jumlah besar tahun ini dan didistribusikan ke apotek dan klinik dokter mulai Agustus, yang masih dini. Hingga akhir bulan lalu, beberapa dokter melaporkan kesulitan memesan sebanyak yang mereka inginkan, tetapi rantai apotek mengatakan mereka mendapatkan persediaan yang stabil. Untuk menemukan suntikan flu, coba vaksinfinder.org atau salah satu situs web apotek berantai, seperti CVS.com/immunizations/flu.
Kaji perbedaan antara pilek dan flu.
Sedikitnya ada 100 virus yang bisa menyebabkan flu biasa, tapi hanya empat yang menyebabkan flu musiman. Banyak orang yang masuk angin berasumsi bahwa mereka terserang flu, tetapi para ahli secara konsisten mengatakan hal yang sama tentang cara membedakannya: “Flu membuat Anda merasa seolah-olah ditabrak truk.” Demam, nyeri dan sakit kepala pada kasus influenza yang parah umumnya lebih buruk daripada kasus virus pernafasan syncytial, rhinovirus atau virus flu biasa lainnya.
Semua orang tahu gejala flu: demam, sakit kepala, nyeri tubuh, sakit tenggorokan, pilek, sinus tersumbat, batuk dan bersin – dan, untuk bayi, infeksi telinga. Beberapa korban, terutama anak-anak, mengalami diare atau muntah juga.
Pada kasus yang parah, komplikasi yang paling umum adalah pneumonia. Tanda-tanda khas flu pneumonia adalah sesak napas, terutama saat Anda memaksakan diri, dan pernapasan cepat yang tidak biasa – dokter biasanya mencarinya pada anak-anak – dan terkadang nyeri di dada atau punggung.
Identifikasi Covid-19 dari gejalanya yang seperti flu dan ‘aneh’.
Mengetahui apakah Anda mengidap Covid-19 jauh lebih rumit karena ada begitu banyak gejala yang berbeda – dan terkadang cukup aneh -, banyak di antaranya mirip dengan gejala flu.
Gejala yang paling umum adalah demam tinggi, terkadang disertai menggigil, batuk kering, dan kelelahan.
Satu tanda yang sangat membedakan kedua infeksi tersebut adalah banyak korban Covid-19 tiba-tiba kehilangan indra penciumannya – bukan karena hidung tersumbat, tetapi karena mereka tidak mencium bau menyengat seperti bawang atau kopi. Tidak semua korban virus mengalami anosmia, nama resmi untuk kehilangan penciuman, tetapi satu penelitian menemukan bahwa 87 persen mengalaminya.
Gejala yang kurang umum termasuk sakit tenggorokan, hidung tersumbat, pilek, muntah, diare, sakit perut, dan sesak napas saat beraktivitas. Beberapa korban memiliki mata merah atau gatal, dan beberapa mengalami kemerahan atau lecet pada jari tangan atau kaki mereka – yang disebut Covid toes, yang menyerupai chilblains.
Coronavirus disease (COVID-19)
Gejala yang lebih berbahaya – yang berarti Anda harus segera mendapatkan perhatian medis– termasuk kesulitan bernapas yang serius; nyeri atau tekanan di dada bibir biru atau wajah biru; kebingungan atau jawaban yang tidak koheren untuk pertanyaan sederhana; dan pingsan atau kehilangan kesadaran.
Menambah sifat menakutkan penyakit ini adalah dapat menyebabkan pembekuan darah yang menyebabkan kerusakan jantung, kerusakan otak, dan kerusakan paru-paru. Dan bahkan beberapa kasus yang tampak ringan atau tanpa gejala menciptakan tanda-tanda yang diyakini dokter sebagai kerusakan jantung jangka panjang.
Aspek lain yang tidak biasa dari Covid adalah bahwa orang terkadang mengembangkan pneumonia tanpa menyadari betapa sakitnya mereka. Dokter tidak yakin mengapa; satu teori adalah bahwa kantung udara di paru-paru rusak dengan cara yang tidak menyebabkan penumpukan karbon dioksida, yang menciptakan perasaan “putus asa akan udara”.
Banyak dokter menyarankan untuk membeli oksimeter denyut, alat ujung jari yang mengukur kadar oksigen dalam darah. Beberapa bacaan di bawah 92 persen akan memicu panggilan ke dokter. Semakin dini terkena pneumonia, semakin baik hasilnya.
Pahami bahwa gejala Covid-19 pada anak-anak serupa dengan gejala pada orang dewasa.
Anak-anak umumnya melewati Covid-19 dengan sedikit masalah; untuk usia termuda, itu dianggap kurang berbahaya dibandingkan flu.
Anak-anak memiliki konstelasi gejala yang sama dengan orang dewasa, meskipun orang tua mungkin lebih mungkin memperhatikannya ketika anak-anak mereka mengalami hidung meler, mata merah dan rasa kesal karena merasa tidak enak.
Gejala berbahaya termasuk kesulitan bernapas, bibir kebiruan, kebingungan atau ketidakmampuan untuk bangun, dan sakit perut yang hebat atau ketidakmampuan untuk menahan cairan apa pun. Jika ada tanda-tandanya, penting untuk segera membawa anak ke dokter atau rumah sakit.
Dalam kasus yang sangat jarang terjadi, anak-anak dapat mengalami sindrom inflamasi multisistem, yang diduga disebabkan oleh respons imun yang terlalu aktif dan dapat menyebabkan syok serta kegagalan organ.
Tetapi dokter menekankan bahwa hal itu jarang terjadi dan bahwa orang tua harus menyadari bahwa sangat kecil kemungkinannya anak mereka yang sakit mengidapnya.
Untuk Covid-19, gejalanya bisa mulai dua hingga 14 hari setelah terpapar, tetapi kebanyakan mulai lima hingga tujuh hari setelahnya.
Namun, seperti penyakit campak, Anda dapat mulai menyebarkan virus dua hari sebelum Anda mulai merasa sakit. Jadi, jika Anda mengira Anda mungkin telah terpapar, sangat penting untuk memperingatkan orang lain dan mengisolasi diri Anda dari mereka sesegera mungkin, terutama jika mereka lebih tua atau rapuh secara medis.
Ini adalah aksioma pengobatan umum bahwa ketika satu penyakit menyapu suatu daerah dan pasien memiliki gejalanya, biasanya aman untuk berasumsi bahwa itulah yang dimiliki pasien dan mulai mengobatinya, daripada menunggu hasil tes. Jadi, kecuali flu dan virus corona mulai banyak beredar di waktu yang sama di kota Anda, jangan heran jika dokter Anda tidak merekomendasikan tes.
Dan menjalani tes virus corona bisa jadi rumit, terutama dengan begitu banyak penundaan tes. Jenis PCR lebih akurat daripada “tes antigen cepat” 15 menit, tetapi bisa memakan waktu berjam-jam atau bahkan berhari-hari untuk mendapatkan hasil, tergantung apakah harus dikirim ke laboratorium pusat.
Satu tes positif mungkin berarti Anda terinfeksi, tetapi satu tes negatif tidak boleh dipercaya; terlalu banyak hal yang bisa salah. Dua tes PCR negatif yang diambil dengan selang waktu setidaknya 24 jam merupakan indikasi yang lebih baik apakah Anda bebas infeksi atau tidak.
Jika perusahaan asuransi Anda hanya akan membayar untuk satu tes, Anda dapat mempertimbangkan untuk membayar tes kedua sendiri untuk ketenangan pikiran. [Donald G. McNeil Jr / New York Times]
Donald G. McNeil Jr. adalah reporter sains yang meliput epidemi dan penyakit kaum miskin di dunia. Dia bergabung dengan The Times pada tahun 1976, dan telah melaporkan dari 60 negara.
