Para ilmuwan menemukan strain, yang diturunkan dari strain C.1 yang pertama kali ditemukan, memiliki tingkat mutasi sekitar 41,8 mutasi per tahun, atau hampir dua kali lipat tingkat mutasi global saat ini
JERNIH– Varian Covid-19 baru kembali ditemukan di Afrika Selatan. Para ilmuwan mengatakan, varian ini ‘bisa lebih menular’ daripada versi lain dan berpotensi lebih mampu ‘menghadapi vaksin’.
Strain C.1.2, temuan baru itu, disebut-sebut mengalami ‘peningkatan tingkat penularan’ dan kemampuan bermutasi yang lebih besar dari virus asli yang ditemukan di Wuhan, kata para ahli di South Africa National Institute for Communicable Diseases dan Platform Inovasi dan di KwaZulu-Natal Research Innovation and Sequencing Platform.
Virus ini pertama kali diidentifikasi oleh para ilmuwan Afrika Selatan pada Mei lalu, dan sejak itu ditemukan pula di Inggris, Cina, Republik Demokratik Kongo, Mauritius, Selandia Baru, Portugal, dan Swiss.
Dalam studi mereka, para ilmuwan menemukan strain, yang diturunkan dari strain C.1 yang pertama kali terlihat di tengah gelombang pertama pandemi, memiliki tingkat mutasi sekitar 41,8 mutasi per tahun. Tingkat ini hampir dua kali lipat tingkat mutasi global saat ini yang terlihat pada Varian Perhatian (VOC) covid-19 lainnya sejauh ini.
Selama studi mereka, para peneliti menemukan peningkatan bulanan dalam jumlah genom C.1.2 di Afrika Selatan, meningkat dari 0,2 persen pada Mei menjadi 1,6 persen pada Juni dan 2,0 persen pada Juli.
Periode singkat peningkatan yang konsisten ini juga terlihat pada varian Alpha, Beta, dan Gamma. Para ilmuwan juga menemukan 14 mutasi pada hampir 50 persen varian yang memiliki urutan C.1.2.
Sementara ini penelitian lebih lanjut diperlukan ‘untuk menentukan dampak fungsional dari mutasi ini’. Para ilmuwan memperingatkan, varian covid-19 terbaru, yang telah ‘bermutasi secara substansial’, dapat membantu virus menghindari antibodi dan respons imun.
Dalam laporan mereka, yang diterbitkan di jurnal Nature, para ilmuwan mengatakan: “Kami menggambarkan dan mengkarakterisasi garis keturunan SARS-CoV-2 yang baru diidentifikasi dengan beberapa mutasi lonjakan yang kemungkinan muncul di wilayah metropolitan utama di Afrika Selatan setelah gelombang pertama epidemi, dan kemudian menyebar ke beberapa lokasi dalam dua provinsi tetangga.”
“Kami menunjukkan bahwa garis keturunan ini telah berkembang pesat dan menjadi dominan di tiga provinsi, pada saat yang sama terjadi kebangkitan infeksi yang cepat.”
“Meskipun impor penuh dari mutasi belum jelas, data genomik dan epidemiologis menunjukkan bahwa varian ini memiliki keunggulan selektif – dari peningkatan penularan, pelepasan kekebalan atau keduanya.”
“Data ini menyoroti kebutuhan mendesak untuk memfokuskan kembali respons kesehatan masyarakat di Afrika Selatan untuk mendorong penularan ke tingkat yang rendah, tidak hanya untuk mengurangi rawat inap dan kematian tetapi juga untuk membatasi penyebaran garis keturunan ini dan evolusi virus lebih lanjut.”
Awal bulan ini, sebuah laporan yang diterbitkan oleh Public Health England mengatakan bahwa strain C.1.2 termasuk di antara sepuluh varian yang dipantau oleh para ilmuwan di Inggris.
Pada bulan April, para ilmuwan menemukan strain Afrika Selatan lainnya – yang disebut B.1.351 – memiliki potensi untuk ‘menerobos’ vaksin Pfizer.
Para ilmuwan yang bekerja pada studi Universitas Tel Aviv mengatakan hasil mereka menunjukkan bahwa vaksin tersebut kurang efektif terhadap varian Afrika Selatan –dibandingkan dengan virus corona asli dan varian Kent.
Strain B.1.351 memiliki mutasi kunci pada protein lonjakannya yang dikhawatirkan para ilmuwan akan menyulitkan sistem kekebalan untuk mengenalinya. Perubahan ini membuka pintu untuk menjadikan virus resisten terhadap vaksin, yang melatih tubuh untuk mengenali protein lonjakan, atau kekebalan alami dari infeksi sebelumnya.
Bulan lalu otoritas kesehatan Inggris menemukan adanya penyebaran varian Covid lain di Inggris, di luar 31 strain mutan yang sekarang berada dalam daftar pantauan Inggris. Enam belas kasus virus versi B.1.621–yang diperkirakan berasal dari Kolombia—juga dideteksi oleh para ahli.
Public Health England berkeras bahwa tidak ada bukti varian itu lebih mematikan daripada Delta, yang merupakan 99 persen dari semua kasus di Inggris. Dan mereka juga mengatakan tidak ada bukti bahwa strain tersebut membuat vaksin yang saat ini digunakan menjadi kurang efektif.
Studi terbaru datang ketika Inggris mencatat 61 kematian Covid lebih lanjut dan 33.196 kasus baru pada hari Minggu lalu, menurut data resmi.
Jumlah kasus baru mewakili kenaikan 3 persen pada kasus harian baru dari Minggu lalu yang mencapai 32.253, sementara hanya 49 kematian harian yang tercatat.
Infeksi dalam tujuh hari terakhir naik 5,8 persen dari pada minggu sebelumnya, dan kematian mingguan melonjak 16 persen.
Ini berarti tingkat tes positif baru selama tujuh hari terakhir adalah 240.528, sementara jumlah kematian dalam 28 hari dari tes positif telah dicatat sebagai 797, atau meningkat 110.
Angka kematian pada hari Minggu cenderung lebih rendah daripada hari kerja karena penundaan oleh beberapa rumah sakit dalam melaporkan kematian.
Inggris saat ini mencatat sekitar 30.000 kasus Covid per hari, yang dikhawatirkan para ilmuwan SAGE akan melonjak ketika siswa kembali ke ruang kelas minggu depan. Bulan-bulan ini pada tahun lalu mencatatkan hampir 2.000 kasus per hari. [Al-Bawaba]
