Usai laga Manchester City vs Arsenal membuat posisi The Gunnners kian kritis. Sementara City punya peluang lebih besar untuk menang. Akankah gagal kembali bagi Arteta?
WWW.JERNIH.CO – Pertandingan krusial di Stadion Etihad pada Minggu, 19 April 2026, menjadi titik balik dramatis dalam perburuan gelar Premier League musim 2025/2026. Manchester City sukses menundukkan pemimpin klasemen, Arsenal, dengan skor tipis 2-1. Kemenangan ini tidak hanya memberikan tiga poin krusial bagi tim asuhan Pep Guardiola, tetapi juga menggoyahkan dominasi The Gunners yang telah memimpin klasemen hampir sepanjang musim.
Pertandingan berlangsung dengan intensitas tinggi sejak peluit pertama dibunyikan. Gol pertama tercipta pada menit ke-16 melalui aksi brilian pemain muda City, Rayan Cherki. Menerima umpan matang dari Matheus Nunes setelah bola sapuan Rodri yang tidak sempurna, Cherki menunjukkan kemampuan individunya dengan melewati dua bek Arsenal sebelum melepaskan tembakan akurat ke pojok bawah gawang David Raya.
Namun, kegembiraan publik Etihad sempat terhenti hanya dua menit berselang. Sebuah kesalahan fatal dari kiper City, Gianluigi Donnarumma, yang terlalu lama menguasai bola (dithering) dimanfaatkan dengan cerdik oleh Kai Havertz. Upaya sapuan Donnarumma justru membentur kaki Havertz dan memantul masuk ke gawang sendiri, mengubah skor menjadi 1-1.
Gol kemenangan City akhirnya lahir di babak kedua, tepatnya pada menit ke-65. Berawal dari serangan balik cepat di sisi kiri, Nico O’Reilly melepaskan umpan silang yang diteruskan sedikit oleh Rodri. Bola kemudian jatuh di kaki Erling Haaland yang melakukan gerakan memutar (swivel) di dalam kotak penalti dan menceploskan bola ke gawang, mengunci kemenangan 2-1 untuk tuan rumah.
Kelemahan Arsenal dalam laga ini terlihat pada efisiensi di dua area kotak penalti. Meski mampu memberikan perlawanan sengit, mereka gagal memanfaatkan peluang emas, termasuk tendangan Eberechi Eze yang membentur tiang. Selain itu, kelelahan mental setelah kekalahan beruntun (ini adalah kekalahan kedua mereka secara berturut-turut) mulai tampak membebani skuad Mikel Arteta dalam mengambil keputusan di momen-momen krusial.
Sebaliknya, kekuatan Manchester City terletak pada kedalaman skuad dan ketenangan luar biasa dalam situasi tekanan tinggi. Masuknya pemain muda seperti O’Reilly dan Cherki membuktikan bahwa City memiliki regenerasi yang siap diandalkan. Keunggulan fisik dan mentalitas “juara bertahan” memungkinkan mereka tetap tenang meski sempat melakukan kesalahan konyol di babak pertama.
Hasil ini secara signifikan mengubah peta persaingan. Keunggulan Arsenal di puncak klasemen kini terpangkas menjadi hanya 3 poin. Yang membuatnya semakin mengkhawatirkan bagi Arsenal adalah Manchester City masih memiliki satu tabungan pertandingan (game in hand). Dengan momentum yang kini berada di tangan City, mereka dianggap sebagai favorit kuat untuk menyalip Arsenal di pekan-pekan terakhir guna mengklaim gelar ketujuh mereka dalam sembilan tahun terakhir.
Keduanya terpaut selisih 3 poin, Arsenal 70 sementara City 67. Arsenal sudah bermain 33 kali, sedang City baru 32 kali.
Usai laga, Mikel Arteta mengungkapkan kekecewaannya meski tetap memuji perjuangan anak asuhnya, “Saya sangat kecewa dengan hasilnya karena tim telah menunjukkan bahwa kami siap datang ke sini untuk menang. Perbedaannya ada di dua kotak penalti—saat mereka memiliki peluang, mereka menyelesaikannya. Sekarang ini seperti ‘liga baru’ dengan lima pertandingan tersisa, dan kami tidak akan berhenti berjuang.”
Sementara itu, Pep Guardiola menyambut kemenangan ini dengan nada yang lebih optimis namun tetap waspada. “Kemenangan ini memberi kami harapan. Arsenal adalah tim yang luar biasa dan mereka memaksa kami bermain hingga batas kemampuan, baik secara fisik maupun mental. Kami harus menyamai level mereka, dan hari ini pemain saya melakukannya dengan luar biasa. Sekarang, segalanya ada di tangan kami sendiri,” katanya. (*)
BACA JUGA: Arsenal VS Sporting CP, The Gunners Unggul Skor Agregat
