Kebangkrutan Spirit Airlines menandai berakhirnya era “terbang murah meriah” di Amerika Serikat, meninggalkan ribuan karyawan tanpa pekerjaan dan jutaan penumpang yang harus menghadapi lonjakan harga tiket pesawat di masa depan.
WWW.JERNIH.CO – Krisis energi global yang dipicu oleh konflik militer di Timur Tengah kembali memakan korban besar di industri penerbangan negeri Paman Sam. Pada 2 Mei 2026, Spirit Airlines—pelopor maskapai berbiaya rendah (Ultra Low-Cost Carrier/ULCC) di Amerika Serikat—resmi mengumumkan penghentian seluruh operasionalnya dan menyatakan bangkrut secara total.
Spirit Airlines adalah maskapai bertarif rendah yang bermarkas di Dania Beach, Florida. Dikenal dengan warna pesawat kuning cerah yang ikonik, Spirit merevolusi cara terbang warga AS dengan model bisnis “telanjang”: tiket sangat murah, namun penumpang dikenakan biaya tambahan untuk hampir semua hal, mulai dari tas kabin hingga air minum.
Sebelum kebangkrutannya, Spirit Airlines merupakan perusahaan publik yang terdaftar di bursa efek. Sahamnya dimiliki oleh berbagai institusi keuangan besar seperti Vanguard Group, BlackRock, dan State Street.
Namun, setelah kegagalan merger dengan JetBlue pada tahun 2024 dan serangkaian masalah finansial, kepemilikannya sebagian besar beralih ke tangan para pemegang obligasi (bondholders) dalam proses restrukturisasi utang.
Hingga awal 2026, Spirit mengoperasikan sekitar 170 hingga 190 pesawat, yang didominasi oleh keluarga Airbus A320neo, A320ceo, dan A321. Maskapai ini sebenarnya sedang dalam proses peremajaan armada demi efisiensi bahan bakar, namun masalah pada mesin Pratt & Whitney yang sering mengalami kerusakan teknis memaksa mereka mengandangkan puluhan pesawat, yang justru menambah beban operasional.
Meskipun Spirit sudah menderita kerugian lebih dari 2,5 miliar dolar sejak pandemi COVID-19, “pukulan maut” yang mengakhiri napas maskapai ini adalah perang antara Amerika Serikat-Israel dan Iran yang pecah pada Maret 2026.
Iran menutup rute pengiriman minyak utama, menyebabkan pasokan minyak dunia terganggu secara drastis. Harga bahan bakar pesawat melambung tinggi. Spirit yang sebelumnya memproyeksikan harga BBM di kisaran 2,20 dolar per galon, tiba-tiba harus menghadapi kenyataan harga melonjak hingga 4,51 dolar per galon (naik lebih dari 100%).
Pemerintahan Donald Trump sempat menawarkan paket penyelamatan senilai 500 juta dolar dengan syarat pemerintah mengambil alih 90% saham perusahaan. Namun, kesepakatan ini ditolak oleh para kreditur, menyebabkan Spirit kehabisan uang tunai (cash) untuk membeli bahan bakar.
Bagi maskapai seperti Spirit yang margin keuntungannya sangat tipis, bahan bakar mencakup sekitar 30-40% dari total biaya operasional. Dengan kenaikan harga BBM mencapai 70% hingga 100% dalam hitungan minggu akibat krisis Iran, Spirit kehilangan kemampuan untuk menawarkan tiket murah.
Tanpa tiket murah, model bisnis mereka runtuh seketika karena penumpang beralih ke maskapai besar yang memiliki program loyalitas lebih baik.
Tumbangnya Spirit Airlines mengirimkan sinyal bahaya bagi maskapai lain yang memiliki struktur keuangan serupa. Analis penerbangan memprediksi bahwa maskapai berikut berada dalam posisi rentan. Antara lain Frontier Airlines, sebagai kompetitor langsung Spirit di segmen ULCC, Frontier menghadapi tekanan biaya bahan bakar yang sama beratnya.
Lalu, JetBlue Airways. Meskipun lebih besar, JetBlue masih berjuang dengan profitabilitas dan utang besar setelah upaya merger yang gagal dengan Spirit. Juga Allegiant Air, maskapai yang fokus wisata ini juga sangat sensitif terhadap fluktuasi harga energi global.(*)
BACA JUGA: Kritisi Perang Iran: Trump ‘Hukum’ Jerman Tarik Pulang 5.000 Pasukan AS, Negara Eropa Lain Menyusul
